Cuando el aire acondicionado de una oficina funciona mal, la reacción habitual es pensar en reemplazar el equipo. En una cantidad relevante de casos, el problema no está en la capacidad del sistema sino en cómo está operando.
Con los estándares actuales, además, existe un marco técnico que permite evaluar el desempeño con criterios objetivos y no solo con percepciones.
El nuevo marco de calidad de aire interior
En mayo de 2024 se publicaron las normas chilenas NCh 3308 y NCh 3309, dedicadas a la calidad del aire interior. Surgen de la necesidad de traducir y adaptar al contexto nacional los estándares ASHRAE 62.1 y ASHRAE 62.2, referidos a edificios y a viviendas respectivamente.
Para una oficina, esto significa que existe una referencia técnica sobre tasas de ventilación mínima y criterios de diseño. Si el sistema no los cumple, hay margen concreto de mejora.
Síntomas que justifican una evaluación
Confort desigual
- Zonas que reciben demasiado frío y otras que reciben muy poco, en el mismo piso.
- Diferencias notorias de temperatura entre la mañana y la tarde.
- Áreas que nunca alcanzan la temperatura de consigna.
Calidad del aire
- Olor persistente a humedad o a encierro.
- Sensación de aire cargado en salas de reuniones con ocupación alta.
- Malestares recurrentes del equipo que mejora fuera del horario laboral.
Operación
- Ruido o vibración en unidades interiores y exteriores.
- Goteo o condensación en difusores.
- Encendidos y apagados frecuentes en poco tiempo.
Consumo
- Aumento sostenido de la cuenta eléctrica sin cambios en la operación ni en la dotación.
Qué debería medir una evaluación técnica
- Parámetros del aire. Temperatura y humedad relativa en distintas zonas y horarios.
- Caudal de aire exterior. Es el punto que conecta directamente con NCh 3308 y que suele ser el más revelador.
- Estado de filtros y de la vía de aire. Filtros, serpentines, ductos, difusores y retornos.
- Presiones y carga de refrigerante. Según el tipo de equipo.
- Estado de la aislación. Especialmente en ductos que atraviesan sectores no climatizados.
- Control y programación. Setpoints, horarios y lógica de operación de compuertas de aire exterior.
Un hallazgo frecuente es el de compuertas de aire exterior cerradas por completo, configuradas así por una reparación anterior. El sistema climatiza, pero no ventila.
Evaluar antes de invertir
La discusión sobre reemplazar equipos es razonable, pero solo tiene sentido después de saber qué está ocurriendo. Hay intervenciones de bajo costo con impacto alto: recuperar el caudal de aire exterior, limpiar serpentines, corregir la programación de horarios, reparar aislaciones.
El orden lógico es diagnóstico primero, decisión de inversión después. Hacerlo al revés suele terminar en equipos nuevos operando bajo los mismos problemas que motivaron el cambio.